Le charme, le vrai
Maison particulière · Agia Marina, Leros · Mer Égée
L'histoire commence en 2014, en voilier. Olivier Gougeon, marin passionné, et Marie-Hélène Moawad découvrent Leros en naviguant dans le Dodécanèse avec leurs deux jeunes enfants, Clara et Patrick. Coup de foudre pour l'île, son port de pêcheurs pittoresque et vivant, plein de cafés, son architecture rationaliste et son authenticité loin du tourisme de masse.
Ils tombent sur une maison néoclassique de 1908, un rare vestige du patrimoine grec. En 2018, après une grande rénovation menée dans le plus grand respect des lieux, ils lui offrent une seconde vie. Une maison levantine et méditerranéenne, où les cultures se répondent et s'embellissent.
Le fer forgé du balcon, des balustrades, de la porte d'entrée et de la grille du jardin a été travaillé et poinçonné à la main par les frères Zacharia d'Alexandrie, en Égypte, puis apporté ici. La charpente vient des cèdres du Liban. Les tuiles ont traversé la mer depuis Marseille. Villa Clara est un dialogue d'artisanats, une maison bâtie par des mains qui savent.
Villa Clara se cache dans un jardin luxuriant de grenadiers, oliviers, palmiers, citronniers, orangers, figuiers et herbes aromatiques, avec un gazon somptueux nourri par un puits d'eau millénaire. Le jasmin d'origine épouse les formes de l'escalier qui mène à l'entrée et vous accueille avec ses arômes méditerranéens et sa chaleur. C'est un labyrinthe de coins différents où l'ombre tombe juste et le temps s'étire.
Villa Clara Leros est leur création à deux. Marie-Hélène a entièrement pensé la décoration : murs, mobilier, objets chinés, assiettes pièces uniques en Limoges ou en céramique de Sifnos, tout porte sa patte. Partout dans la villa, leur collection privée d'œuvres d'art : pièces d'artistes libanais, grecs, turcs, arabes, occidentaux, mêlées à des objets qui sont de véritables coups de cœur. Certaines pièces viennent même de musées.
Les 7 chambres ont gardé leur âme d'époque : plafonds hauts, parquets anciens, baignoires en fonte, matelas en fibre de coco. Mais c'est l'ambiance qui frappe : une maison habitée, pleine d'art, de livres, de jardin fleuri, où Olivier prépare les petits-déjeuners et les apéros au basilic du potager, où Marie-Hélène accueille comme à la maison, avec son élégance naturelle, sa chaleur, sa discrétion et ses conseils avisés de femme cosmopolite ayant vécu toute sa vie entre Beyrouth, Paris, Deauville et les États-Unis.
Ici, le décor ne se cache pas : il se vit. Cobalt, safran, vitraux, fresques peintes à la main — la couleur est la matière même de la maison.
Ici, on se repose vraiment. Les matinées s'étirent, et durant la journée, une grande collection de vinyles fait tourner la musique, choisie méticuleusement tandis que le chef français cuisine. Le bar est ouvert, la douche du jardin — indispensable au retour de plage — est à disposition pour se rafraîchir, la diwaniya pour se reposer du soleil. Entre deux baignades, la bibliothèque et les jeux de société occupent les après-midi lents. Le chef cuisine avec les herbes aromatiques bio de son jardin, et le soir, apéro, cocktails et dîner sur mesure — à demander à l'avance —, servis là où vous préférez être, réservés aux hôtes de la maison et à leurs amis : un cercle privé où artistes côtoient entrepreneurs, galeristes et intellectuels.
Dans les parties communes, un long et somptueux lustre en pierre de sélénite et pierre de lune naturelles veille sur la maison. Translucides comme un clair de lune — la sélénite tient son nom de Séléné, la déesse grecque de la lune, et la pierre de lune porte ses reflets nacrés —, ces pierres diffusent une lumière douce, presque laiteuse, à laquelle on prête depuis l'Antiquité une énergie purifiante et apaisante, une véritable healing energy. Ce chemin de lumière mène jusqu'à la diwaniya.
Ces petits coins diwaniya s'inspirent des séjours de Marie-Hélène et Olivier au Koweït et dans les pays du Golfe, où la diwaniya est ce lieu de réception et de conversation dans lequel amis et famille se retrouvent. On y prend le temps de discuter, à l'abri des regards, dans un espace privé et protégé — un cocon où l'on se sent en sécurité, libre de parler et d'être soi. C'est là, baignée de la clarté réparatrice du lustre, qu'un coin signé Andrée Putman — et son emblématique damier — invite à une partie d'échecs ou de backgammon.
La maison se vit en liberté. On peut traîner dans le coin cuisine, s'attabler sans façon, picorer au gré des envies, entouré des collections du chef : casseroles en cuivre des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, assiettes en Limoges, argenterie d'époque et verres soufflés à la main par un artisan du premier four historique du sud du Liban. Partout, des fleurs séchées bio des montagnes du Liban parfument la maison — un peu de l'âme du pays, de ses montagnes et de ses senteurs, gardée tout près de soi. Une collection de guitares attend aussi ceux qui veulent gratter quelques accords. Et quand le soleil cogne dehors, les murs épais de l'architecture néoclassique gardent la fraîcheur : la maison reste un havre tempéré, même au plus chaud de l'été. Pour les soirées plus calmes, le home cinema se prête aux séances. Et pour les escapades, des paniers pique-nique sont à emprunter : on en demande un et on part dénicher un coin reculé de l'île pour déjeuner à deux ou à quatre, loin de tout.
Au petit-déjeuner royal, ne soyez pas surpris de retrouver des avocats mûris à la perfection, de la poutargue ou une focaccia faite maison. Tout sort des mains du chef, qui vous surprendra par sa créativité et sa générosité : jus pressés minute, œufs cuisinés à la perfection, confitures du jardin, fruits de saison gorgés de soleil, pain encore tiède et herbes fraîches cueillies au potager. S'y ajoutent les meilleurs produits locaux de l'île — yaourt de brebis, kéfir, miel au thym — dont vos papilles raffoleront. Rien n'est figé : chaque matin réserve sa découverte, au gré du marché, de l'humeur et de l'inspiration. C'est moins un petit-déjeuner qu'un véritable brunch — si copieux qu'il vous dispense de déjeuner. Le meilleur moment de la journée pour se relaxer : on s'attable, on s'attarde, on passe un long moment de détente, et l'on comprend vite que ce premier plaisir donne le ton de toute la journée.
Au fond, Villa Clara est une maison où l'on vient se retrouver. On y cultive la joie de vivre, l'amour et la bienveillance ; on se reconnecte à soi, on oublie le stress, on appuie sur reset. Une parenthèse hors du temps, où le corps comme l'esprit retrouvent leur rythme.
Un art de vivre à la française, porté par la générosité et le cœur libanais. C'est ça, Villa Clara Leros : Beyrouth qui a traversé la mer, l'élégance du vieux monde, et la joie d'un couple qui partage une île découverte à la voile. Un luxe qui ne se montre pas — calme, discret —, fait de charme et d'âme plus que d'apparat.
Avec cœur. Il y a une âme joyeuse et chaleureuse qui habite les lieux.
---
Chacune a son histoire, sa couleur, son lustre. Aucune ne ressemble à la précédente.
La Chambre Bleue ouvre sur le jardin sublime de Villa Clara. Dès le matin, on entend les oiseaux et la lumière filtre, douce, dessinant des ombres sur les murs. L'atmosphère est à la tranquillité.
Le confort est pensé dans le détail : matelas bio en fibre de coco, tête de lit en feutrine naturelle, œuvre unique d'un artiste français, appliques anglaises et climatisation. Un portant façonné par un artisan au Liban et des chandeliers complètent le décor. Au mur, un tableau issu de la collection d'art privée de Villa Clara, signé par une artiste exposée à Art Basel, Art Paris et d'autres foires internationales.
La salle d'eau adopte une douche à l'italienne, épurée, en écho au calme de la pièce.
La Chambre Bleue, c'est la nature, la douceur et le silence, sublimé par le bleu de Leros.
La Chambre Normandy s'ouvre sur le jardin de Villa Clara, baignée d'une lumière chaude. Le décor joue sur le jaune et le blanc, lumineux et intemporel.
Le clou de la chambre : un magnifique papier peint Toile de Jouy jaune et blanc, imprimé dans la manufacture d'origine à Lyon, à la ligne résolument graphique. Il dialogue avec un miroir en cuivre martelé, façonné par un artisan à Tripoli au Liban, gravé d'un proverbe à déchiffrer. Les tables de chevet sur mesure, dessinées avec une designer grecque, reprennent une forme grecque ancienne. Un chandelier en verre soufflé, réalisé par un artisan de Damas dans une couleur créée sur mesure pour la villa, éclaire la pièce. Climatisation pour le confort.
La salle d'eau adopte une douche à l'italienne, épurée. Dans les toilettes, carrelages de Turquie peints à la main et un miroir en feutrine jaune d'Angleterre prolongent la palette lumineuse.
La Chambre Normandy, c'est le soleil de Leros dans une version graphique et solaire.
La Chambre Zen joue la carte de la douceur. La pièce s'ouvre sur une tête de lit sculptée à la main en Afrique, pièce unique façonnée par un artisan et acheminée jusqu'à Leros. L'artisanat guide toute l'atmosphère : luminaires en verre soufflé à la main de Damas, lampes de chevet Artemide à la lumière précise, et un miroir bleu incrusté à la feuille d'argent, créé par un designer new-yorkais.
La salle de bain, aux formes rondes, accueille une baignoire en fonte d'Angleterre. Sur les murs, des œuvres d'art dans les tons bleus et la feuille d'or prolongent la sérénité de la chambre. Climatisation pour le confort, et un sac de plage à disposition pour aller à la mer.
La Chambre Zen, c'est l'artisanat, la douceur et le calme de Villa Clara.
La Suite donne le ton de Villa Clara : raffinement, art et confort absolu.
Dès l'entrée, le regard est happé par les murs recouverts de papier de soie peint entièrement à la main, éclairés d'une lumière douce partout par des appliques de la designer libano-japonaise Nada Debs, qui diffusent une lueur chaude.
Sous les hauts plafonds, la chambre respire. Le lit Cocomat en fibre de noix de coco bio invite au repos le plus naturel. Le sas qui mène au balcon privé abrite une chaise Emmanuel, parfaite pour rêver face à la mer. Et dans les toilettes, un clin d'œil inattendu : du papier peint Pierre Cardin, édition Pompidou.
La salle de bain est un lieu à part : baignoire en fonte d'Angleterre, miroir Gio Ponti, et un miroir Murano placé juste là pour se regarder en sortant du bain. Des chandeliers en verre soufflé faits sur mesure par un artisan de Damas éclairent la chambre comme la salle de bain, dans une couleur qui varie selon chaque espace. Pour les habits, un portant en rotin ouvert, réalisé par un artisan de Beyrouth.
Au mur, deux tableaux de maître du XIXe siècle, chinés dans les ventes aux enchères parisiennes, dialoguent avec l'ensemble.
La Suite, c'est l'élégance de Villa Clara concentrée en un seul lieu.
La Chambre de Clara est une grande pièce lumineuse où l'esprit méditerranéen s'illumine. Le parquet d'origine et la charpente en cèdres du Liban donnent toute la hauteur et la chaleur du lieu.
Le design est pensé sur mesure : de sublimes chandeliers roses, parés de verre de Damas, suspendent leur lumière au-dessus d'une pièce où chaque détail est choisi. Les appliques Serge Mouille dessinent la clarté, et une lampe de sol en plumes d'autruche véritables apporte une touche organique. Dans la salle de bain, une œuvre unique d'un artiste joue avec la lumière et les formes, presque vivante.
On retrouve les codes de Villa Clara : baignoire en fonte, papier peint Pierre Cardin édition Pompidou dans les toilettes, et à disposition un sac de plage pour descendre à la mer. Climatisation pour le confort.
Les articles de toilette sont signés Apivita, marque grecque premium et naturelle, et Rebul, maison turque de référence. Une collection de phares rassemblée par leur fils Patrick Gougeon veille sur la chambre.
La Chambre de Clara, c'est la joie et la lumière de Villa Clara, dans une version chaleureuse et solaire.
La Jungle Room joue la carte du rose poudré, doux et enveloppant.
Ici, un somptueux papier de soie peint à la main habille un pan de mur, comme une toile posée dans la chambre. La salle de bain se distingue par son carrelage de Turquie peint à la main et sa baignoire en fonte. Un grand miroir posé par terre, réalisé par un artisan de New York, reflète la lumière dorée du retour de plage. Dans les toilettes, le même clin d'œil que dans la Suite : le papier peint Pierre Cardin, édition Pompidou.
La chambre s'éclaire d'appliques de Nada Debs, designer libano-japonaise connue pour ses pièces artisanales où métal et lignes épurées diffusent une lumière chaude. Des chandeliers en verre soufflé, issus d'un four millénaire de Damas et transportés de Damas à Leros, rappellent que Villa Clara est une villa méditerranéenne. La descente de lit et les tables de chevet prolongent cette atmosphère feutrée.
Et parce qu'on pense à tout : climatisation, vue sur le château, et à disposition un sac de plage avec deux serviettes pour aller à la mer.
La Jungle Room, c'est Villa Clara dans sa version la plus douce et graphique.
La Mykonos est nichée dans le jardin d'herbes aromatiques de Villa Clara. Ici, le temps s'arrête. Tranquillité absolue. On dort comme un bébé, bercé par le bleu de Mykonos et le parfum du basilic.
La chambre est une parenthèse : lit bio, climatisation discrète, baignoire pour les bains au crépuscule. Sur la petite terrasse avec le fauteuil Emmanuel, à l'écart des regards, une table basse martelée à la main par une designer libanaise d'origine arménienne accueille l'apéritif, vue sur le jardin.
La Mykonos, c'est vivre en dehors du temps, dans un recoin oublié par les dieux. Une chambre-cocon, douce et bleue, faite pour la romance… ou pour une parenthèse à l'abri du monde.
« Si Maria Callas devait se cacher du monde, elle viendrait à la Villa Clara. »— Vanity Fair
Une île du Dodécanèse encore secrète : ports vénitiens, criques tranquilles, tavernes sans heure. La maison ouvre sur ce calme — un dôme rouge, un jardin, une Vespa au portail.
Découvrir l'île →
De Beyrouth à Leros, la presse a suivi l'histoire de la maison et de sa vision d'un luxe discret, artistique et profondément humain.
Voir la revue de presse complète →Quatre chambres, pas de standard d'hôtel : on répond soi-même, on prépare votre séjour à la main. Dites-nous vos dates.
